L'Australie interdit la pierre reconstituée en raison du risque de silicose

Tout en étant coupé car il libère dans l'air une fine poussière de silice

L'Australie interdit la pierre reconstituée en raison du risque de silicose

Rima Sabina Aouf | 14 décembre 2023   13 commentaires

L'Australie est devenue le premier pays au monde à interdire la pierre reconstituée, suite à l'augmentation des cas de silicose parmi les travailleurs qui manipulent ce matériau .

L'interdiction a été convenue mercredi lors d'une réunion des ministres du Travail fédéral et des États australiens et entrera en vigueur dans tout le pays à partir du 1er juillet 2024.

L’interdiction vise la pierre reconstituée, également connue sous le nom de pierre agglomérée – un type de matériau fabriqué en mélangeant de la pierre concassée avec un liant résineux.

"C'est un produit dangereux"

Bien qu’il soit considéré comme une alternative durable et abordable à la pierre naturelle pour les plans de travail de cuisine, le matériau peut être dangereux lorsqu’il est coupé car il libère une fine poussière de silice dans l’air.

L'Australie a enregistré une augmentation des cas de silicose pulmonaire chez les tailleurs de pierre qui ont manipulé le produit, ce qui lui a valu d'être surnommé "l'amiante des années 2020" par le dirigeant syndical Zach Smith.

"Il s'agit d'un produit dangereux connu pour provoquer la silicose, une maladie potentiellement mortelle, et il n'a pas sa place sur nos lieux de travail", a déclaré la ministre des Relations industrielles du Queensland, Grace Grace, dans un communiqué à l'issue de la réunion.

"Le taux de silicose en Australie chez ceux qui travaillent avec la pierre reconstituée est inacceptable", a déclaré son homologue d'Australie occidentale, Simone McGurk. "Cette interdiction garantira que les générations futures de travailleurs seront protégées contre la silicose associée au travail de la pierre reconstituée."

Ban fait suite à un rapport ne révélant aucun niveau sûr de silice dans la pierre reconstituée

Cette décision intervient neuf mois aprèsune enquête menée par trois médias australiens accusant le fournisseur   Césarstone   de ne pas en faire assez pour avertir la population des dangers liés au travail avec ce matériau et le syndicat de la construction du pays a lancé une campagne appelant à cette interdiction.

Un rapport ultérieur de l'organisme politique national Safe Work Australia a révélé que les travailleurs de la pierre reconstituée étaient nettement surreprésentés dans les cas de silicose et que la maladie était diagnostiquée à un âge beaucoup plus jeune que les travailleurs d'autres industries, la plupart ayant moins de 35 ans.

Elle a également constaté que le risque posé par la pierre reconstituée était distinct de celui de la pierre naturelle en raison de la composition physique et chimique du matériau, et que cela contribuait probablement à une maladie plus rapide et plus grave.

Le rapport concluait qu'aucun niveau de silice n'était sûr dans la pierre reconstituée et que ce matériau devrait être totalement interdit.

La silicose est causée par de minuscules particules de silice qui s'incrustent dans la muqueuse des poumons et se manifeste par des symptômes tels qu'un essoufflement, une toux, une faiblesse et une fatigue.

Cette maladie altère la vie et est potentiellement mortelle, de nombreux jeunes malades, autrefois en bonne santé, décrivant être incapables de travailler ou de jouer avec leurs enfants.

Caesarstone s'engage à fournir à l'Australie des « produits alternatifs »

En réponse à l'annonce de l'interdiction, Caesarstone a déclaré que, même si elle n'était pas d'accord avec la décision, elle prenait les mesures nécessaires pour garantir la fourniture de matériaux alternatifs aux consommateurs australiens.

"La marque Caesarstone est bien connue en Australie et ses produits ont connu un énorme succès au fil des années", a déclaré Yos Shiran, PDG de Caesarstone. "Nous prenons déjà des mesures pour approvisionner notre marché australien en produits alternatifs tout en maintenant notre forte présence sur le marché."

Il a déjà soutenu   que son matériel est sûr s'il est manipulé correctement et que le risque de silicose était la faute des employeurs et des organismes de sécurité du travail.

D'autres sociétés, dont   Ikea et Bunnings s'étaient déjà engagés à éliminer progressivement ce matériau   sur le marché australien.

L'interdiction s'appliquera à la fabrication, à la fourniture, à la transformation et à l'installation de pierre reconstituée, mais pas à son enlèvement, sa réparation, son élimination ou ses modifications mineures.

Les ministres australiens du Travail se réuniront à nouveau en mars 2024 pour finaliser les détails de l'interdiction, notamment la période de transition pour les contrats déjà mis en œuvre et la définition précise de la pierre reconstituée.

Les réglementations types sur la santé et la sécurité au travail du pays excluent actuellement les produits en béton et en ciment, les briques et pavés, la porcelaine, les tuiles en céramique, les tuiles, les coulis, le mortier et l'enduit, ainsi que les plaques de plâtre, de la définition de la pierre reconstituée, mais les ministres ont indiqué que des produits supplémentaires être ajouté aux exemptions.

Cela pourrait permettre aux futurs produits en pierre reconstituée d'être exemptés de l'interdiction s'il existe des « preuves irréfutables » qu'ils peuvent être utilisés en toute sécurité.

Ressource d'actualité : L'Australie interdit la pierre reconstituée en raison du risque de silicose 2023-12-14 (dezeen.com)